Bạn đã từng gặp khó khăn khi muốn tìm và chọn lựa các loại thực phẩm chức năng? Những thông tin trên bao bì khiến bạn hoang mang và không biết nên bắt đầu từ đâu? Đừng lo, bài viết này sẽ giúp bạn biết cách đọc bao bì như một chuyên gia với những chiến lược đơn giản!
Quy định về bao bì thực phẩm chức năng
Thực phẩm chức năng là các sản phẩm được bổ sung vào chế độ ăn uống hàng ngày. Chúng có nhiều dạng khác nhau như viên nén, viên nang, chất lỏng, thuốc viên và bột. Thường thì các loại thực phẩm chức năng này bổ sung vitamin, khoáng chất, enzym, thảo mộc, chiết xuất, men vi sinh và axit amin.
Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) không quy định tính an toàn hoặc hiệu quả của các chất bổ sung như cách cơ quan này giám sát thuốc. Điều này có nghĩa rằng không có tiêu chuẩn chất lượng cụ thể hoặc sự nhất quán từ lô này đến lô khác.
Vì vậy, để đảm bảo chất lượng sản phẩm, việc biết cách đọc bao bì thực phẩm chức năng là rất quan trọng!
Supplement facts (Các chất dinh dưỡng bổ sung của sản phẩm)
Nhãn của sản phẩm thực phẩm chức năng thường có dòng chữ "Supplement facts" đi kèm thông tin cơ bản về các chất dinh dưỡng bổ sung. Đó là thông tin về khẩu phần, số lượng viên uống trong mỗi hộp, thành phần của sản phẩm và khối lượng từng chất dinh dưỡng mà nó chứa.
Đầu tiên, hãy kiểm tra khẩu phần (serving size) để xem liệu bạn nên sử dụng nhiều liều trong ngày hay có thể uống tất cả cùng một lúc. Bạn cũng nên xem thành phần dinh dưỡng và số lượng của chúng trong mỗi khẩu phần.
Đối với các loại vitamin và khoáng chất, thông tin này thường được liệt kê dưới dạng Percent Daily Value (%DV), dựa trên nhu cầu dinh dưỡng ước tính của một người đang ăn kiêng 2.000 calo. Ví dụ, nếu sản phẩm chứa 50% DV chất dinh dưỡng, điều này có nghĩa nó chứa khoảng 50% lượng mà hầu hết mọi người cần cho cả ngày.
Tuy nhiên, bạn không nên vượt quá Tolerable Upper Intake Level (UL) - lượng tiêu thụ hàng ngày tối đa không có khả năng gây ra các triệu chứng bất lợi hoặc tác dụng phụ. Luôn kiểm tra UL trước khi mua thực phẩm chức năng và trao đổi với bác sĩ nếu bạn có bất kỳ bệnh lý nào.
Ở cuối nhãn "supplement fact", các thành phần khác như các loại thảo mộc, chất chiết xuất, chất phụ gia và các hợp chất khác sẽ được liệt kê.
Thành phần
Khi chọn các loại thực phẩm chức năng, việc đọc các thành phần trên hộp rất quan trọng. Vì các thông tin như chất tạo ngọt, chất bảo quản và chất phụ gia đều sẽ được liệt kê trên nhãn.
Một số chất phụ gia có thể làm tăng thời hạn sử dụng của sản phẩm, kết dính các thành phần lại với nhau, hoặc cải thiện kết cấu, màu sắc, mùi vị hoặc tính nhất quán của sản phẩm. Tuy những thành phần này có thể cần thiết trong một số trường hợp, nhưng tốt nhất bạn nên tránh xa các thực phẩm chức năng có chứa một danh sách dài các chất phụ gia.
Một số chất phụ gia phổ biến nhất được tìm thấy trong các chất thực phẩm chức năng bao gồm cellulose, stearic acid, gelatin, dầu đậu nành, maltodextrin, potassium sorbate, silicon dioxide, acid citric, titanium dioxide, soy lecithin, magnesium stearate và sorbitol.
Hãy nhớ rằng các thành phần thường được liệt kê theo thứ tự từ cao xuống thấp, với những thành phần có số lượng cao nhất sẽ được liệt kê đầu tiên.
Chất lượng
Các thực phẩm chức năng được bán ở Hoa Kỳ bắt buộc phải tuân thủ Current Good Manufacturing Practices (CGMPs) để đảm bảo rằng các công ty tuân thủ quy trình sản xuất, đóng gói, ghi nhãn và bảo quản đã được phê duyệt.
Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) có trách nhiệm đảm bảo các nhà sản xuất tuân thủ các nguyên tắc này, giúp các sản phẩm đáp ứng các thông số kỹ thuật cần thiết về thành phần. Một số nhà sản xuất có thể chọn kiểm duyệt từ bên thứ ba để có chứng nhận từ các tổ chức như NSF International, United States Pharmacopeia (USP), ConsumerLab, Banned Substances Control Group (BSCG), Underwriters Laboratories (UL) và International Fish Oil Standards (IFOS).
Các tổ chức này đặt ra các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về độ tinh khiết và hiệu quả của các chất bổ sung, giúp người dùng yên tâm khi lựa chọn. Một số sản phẩm có thể cung cấp Giấy chứng nhận phân tích (Certificate of Analysis) (COA) để đảm bảo sản phẩm đáp ứng yêu cầu. COA thường được thể hiện bằng mã QR hoặc có thể truy cập trên website của nhà sản xuất.
Thuật ngữ
Trên bao bì thực phẩm chức năng, bạn sẽ thấy các thuật ngữ như "natural" (tự nhiên) hoặc "organic" (hữu cơ). Vậy chúng có ý nghĩa gì?
- "Natural" có nghĩa là sản phẩm không chứa chất nhân tạo và thành phần tổng hợp như hương vị hoặc màu nhân tạo theo quy định của FDA.
- "Organic" là các sản phẩm có thể được bán dưới dạng hữu cơ nếu tuân thủ quy định của National Organic Program và có chứa các loại thảo mộc, vitamin hoặc khoáng chất có nguồn gốc từ thực vật hoặc động vật hữu cơ. Sản phẩm hữu cơ thường có con dấu màu xanh lá cây với biểu tượng USDA trên bao bì.
Các thuật ngữ khác như "food-based" hoặc "whole food" thường chỉ ra rằng các sản phẩm này được tạo ra từ hỗn hợp đậm đặc của các chất thực phẩm đã được khử nước. Tuy nhiên, các sản phẩm này không nhất thiết là tốt.
Thuật ngữ "GMO-free" (không chứa chất biến đổi gen) chỉ ra rằng các sản phẩm không chứa thành phần được thay đổi gen. Việc tránh hoặc hạn chế tiêu thụ các chất biến đổi gen là một lựa chọn cho nhiều người do lo ngại về dị ứng thực phẩm, kháng thuốc kháng sinh và ảnh hưởng sức khỏe lâu dài.
Yêu cầu sức khỏe
Một số sản phẩm thực phẩm chức năng được quảng cáo như là biện pháp khắc phục nhanh các tình trạng phổ biến, nhưng các tuyên bố này không chỉ vô căn cứ mà còn là bất hợp pháp ở Hoa Kỳ. FDA không cho phép các sản phẩm tuyên bố điều trị hoặc chữa khỏi bệnh.
Các nhà sản xuất chỉ có thể tuyên bố rằng một chất cụ thể trong sản phẩm có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh - chứ không phải chất đó có thể điều trị hoặc chữa khỏi bệnh.
Vì vậy, hãy tránh các sản phẩm đưa ra tuyên bố rằng chúng có thể điều trị một danh sách dài các vấn đề sức khỏe. Các cụm từ như "sản phẩm độc quyền", "phương thuốc cổ truyền", "kết quả kỳ diệu", "thành phần bí mật", "đột phá khoa học" và "công nghệ cách mạng" có thể chỉ ra sự bất hợp lý và không được đảm bảo bởi FTC.
Ngoài ra, hạn chế ăn kiêng và dị ứng thực phẩm là những yếu tố quan trọng khi đọc bao bì thực phẩm chức năng. Các sản phẩm phải ghi rõ thành phần gây dị ứng như sữa, trứng, cá, động vật có vỏ, hạt cây, đậu nành, lúa mì và đậu phộng.
Do FDA không quy định rõ ràng về tính an toàn và hiệu quả của thực phẩm chức năng như quy định về thuốc, chúng ta phải kiểm tra nhãn cẩn thận khi mua sản phẩm. Chú ý đến thành phần, liều lượng và chất lượng để chọn sản phẩm phù hợp với mình.
Hãy luôn tìm hiểu và làm đủ nghiên cứu trước khi sử dụng bất kỳ sản phẩm thực phẩm chức năng nào. Nếu có bất kỳ thắc mắc hoặc vấn đề về sức khỏe, hãy tìm kiếm sự tư vấn của chuyên gia hoặc bác sĩ. Chúc bạn tìm được những sản phẩm chất lượng và phù hợp với nhu cầu của mình!
